近日结束的2015东京电玩展上，索尼为旗下的虚拟现实头盔正式更名为PlayStation VR，这将与Facebook开发的Oculus Rift（头带显示器）、HTC和Valve联合开发的Vive（头戴设备）形成竞争。
作为互联网应用的底层技术，虚拟现实承担着开启智能视频新时代的重要角色。
安信证券研究所所长赵晓光预计，在智能手机之后，下一个五年属于智能视频，首推虚拟现实、显示屏与光学、摄像头三大板块，其中，虚拟现实将成为智能手机后的下一代计算平台，将引领智能硬件发展。
虚拟与现实链接
时隔多年之后，虚拟现实再次来到科技行业投资浪尖口。
2014年，Facebook以20亿美元收购Oculus公司，而那时的Oculus，不过是一家由年仅20岁的创业者建立不到两年，尚未大范围销售产品的创业公司。此后大量的创业者和风险资金投入虚拟现实产业（超过8亿美元），各类头戴式显示设备（HMD）、相对廉价的智能手机虚拟现实眼镜架、增强现实眼镜、全息眼镜纷纷公布。
今年，Oculus消费级虚拟现实设备开始发售，售价在350美元左右，第一批用户针对铁杆游戏粉丝和360度全景影视观众。而Sony Morpheus、谷歌投资的Magic Leap及各创业公司产品，也大都在今年开始发售。
科技巨头们对虚拟现实的未来前景有着怎样的理解？赵晓光解释，增强现实，在现实世界融合虚拟信息，带来信息资源挖掘、分享和交互模式的升级。据赵晓光介绍，虚拟现实技术让用户身临其境沉浸到虚拟世界，这将带来一系列新的应用模式。从文字到图片、语音、流媒体视频再到身临其境的全景显示，互联网数据承载的内容和信息呈几何式膨胀，具有更多深入挖掘分析的价值潜力。除视觉体验外，虚拟现实还将包括听觉、触觉、嗅觉、味觉全面虚拟信息，人与人在和互联网上交互将更加深入。
另外，对适当的应用对象加上虚拟现实的创意和想象力，可以大幅提高生产效率、减轻劳动强度、提高产品开发质量。人将不只从定性和定量综合集成的环境中，得到感知和理性认识，而是能实现概念深化和新意萌发。
Facebook的马克扎克伯格也指出，手机移动端是现在的社交平台，而虚拟现实是未来的社交和应用大平台，将改变人们工作生活娱乐和交流方式。市场研究公司Gartner预测，到2018年底，全球头戴式虚拟现实设备销量将达到2500万台。
下一代计算平台
虽众多厂商参与，但虚拟现实设备大多并未盈利。Oculus明确表示，将以接近成本价出售产品，依靠游戏开发授权和增值内容收费获利。Sony Playstation和微软Xbox游戏机行业商业模式，也都是采用硬件成本价销售，收益主要来自游戏开发授权费及付费内容分成模式。
虚拟现实技术目前主要应用于游戏，这是因为技术尚不成熟时，只有最铁杆的游戏粉丝会是开创期设备的坚定支持者。且从娱乐切入，新技术更利于应用。这使得虚拟现实设备短期销量不会太大，想要寻找直接供应商难度较大，即便有可能收入占比也较小。
但值得注意的是，随着智能手机供应链向大陆迁移，中国企业已站在世界创新的最前沿，大量优秀供应商将在虚拟现实这一新兴市场打开后，迅速切入。智能手机技术的发展也为虚拟现实技术发展提供基础。
业内认为，理想的虚拟现实设备应能实现输入、输出、运算全部集成在头盔上，单独一部设备独立完成计算和图像处理。未来随着技术的进步，虚拟现实设备将摆脱现有的傻大黑粗眼罩形态，而缩小到类似眼镜的大小，乃至通过脑电波操纵与人体逐步融合。
Facebook并购Oculus时，也不是仅将Oculus作为一款游戏设备，而是将肩负起Facebook期望中的下一代计算平台，通过沉浸式虚拟现实，推动视频社交等新形态互联网应用的深度发展。
这也意味着，随着虚拟现实技术进步，相关产品成为重要入口。现阶段，教育行业、医疗行业，用文字、流媒体视频乃至视频直播，都与真实教学、医疗环境相差甚远。只有达到身临其境的真实感，互联网化教育、医疗才有可能对现行模式形成替代和冲击。
作为互联网应用的底层技术，虚拟现实技术还将推动智能视频时代到来。
智能手机时代逐渐接近尾声，可穿戴设备和万物互联产品（智能家居、智能汽车等）层出不穷，语音和文字不能满足这些设备的显示需求，虚拟现实主打沉浸式体验，从根本上改变了传统的显示效果，与社交、医疗等应用场景协作，也将掀起应用领域革命。
“虚拟现实是多种技术的综合。”赵晓光指出，虚拟现实还需与显示屏与光学、摄像头等多种技术融合发展。显示领域，微型投影技术将在虚拟现实（增强现实）产品中发挥关键作用，使用面板显示的产品则可能推动OLED发展或LCD面板技术升级。摄像头则在定位建模和体感识别领域，具有不可替代的价值。
以摄像头为例，体感识别是虚拟现实时代必不可少的配套技术，摄像头在其中发挥着关键作用。目前，360度全景VR视觉公司Jaunt是目前虚拟现实全景摄像机的领军者，目前最受欢迎的很多虚拟现实视频都由该公司设备拍摄。
国内上市公司中暴风科技，2014年开始通过暴风魔镜产品切入虚拟现实行业。其CEO冯鑫在表示，2015年要发展210个合作伙伴，包括100个全景拍摄团队，100个VR游戏创作单位，10名VR创业合伙人，销量至少达到100万台。
新时代的到来，必定蕴藏着更多机会。分析人士还指出，视频运营公司也将是受益者，因为不论视频入口来自哪里，关于视频压缩、处理、分析能力都是最关键的，大数据和云计算是核心支撑。因此，掌握视频关键技术和平台的公司，价值将得到重估，后续运营公司也将受益。